Alcalá de Henares está situada a 30 km de Madrid y a 22 km de Guadalajara. Tiene unos 800 000 habitantes, de los cuales unos 20 000 son estudiantes y 5000 son internacionales.

Su nombre significa “castillo sobre el río Henares”. Es ciudad patrimonio de la humanidad de la Unesco desde 1998 gracias al recinto histórico y el rectorado de la Universidad.

Su fundación se remonta a la época celtíbera pero se asentó como ciudad con la llegada de los romanos y fue llamada Complutum. Por la ciudad han pasado varias culturas, de las cuales tres llegaron a convivir simultáneamente. El actual nombre de la ciudad proviene del término árabe al-qal'a Nahar, «El castillo» o fortaleza sobre el Henares, ya que los andalusíes construyeron anexo un recinto amurallado.

Es famosa por su Universidad, construida gracias al cardenal Cisneros el 13 de abril de 1499 y por ser el lugar de nacimiento del famoso escritor español, Miguel de Cervantes. 

El lema o eslogan Ciudad del saber se está divulgando como identificativo de la ciudad, pues se trata de una ciudad de tres culturas donde convive un espíritu de conocimiento en la Universidad. Albergó la sede central del Instituto Cervantes.

La cultura en la ciudad es muy importante, en especial el teatro. Hay 5 teatros y un cine con 19 salas. Hay una Feria del Libro y un Mercadillo medieval. El "Tren de Cervantes" son visitas turísticas amenizadas con actores, que se realizan durante la primavera y el otoño; y el "Alcalá City Tour" es un minitren turístico urbano que recorre la ciudad.

Tradiciones:

• Semana Cervantina: es “Fiesta de Interés Turístico Nacional”. Desde el 9 de octubre, Día de Cervantes, se conmemora su bautismo. Se realizan numerosas actividades lúdicas y culturales como la feria del libro, conciertos, festivales, obras de teatro o el “Mercado Cervantino”.

• Mercado Cervantino: ocupa todo el casco histórico de la ciudad, un escenario vivo ambientado en el Siglo de Oro Español. Cuenta con puestos, actuaciones, vendedores, artesanos, figurantes y cantantes con las vestimentas y decoración de los siglos XVI y XVII. 

• Don Juan: se representa la obra de teatro “Don Juan Tenorio” en zonas alrededor del casco histórico, como la muralla. Es “Fiesta de Interés Turístico Regional”. 

• Premio de Literatura en Lengua Castellana: el 23 de abril se conmemora la muerte de Miguel de Cervantes y se entrega el Premio de Literatura en Lengua Castellana Miguel de Cervantes por los Reyes de España en el Paraninfo Cisneriano.

• Mercadillos populares: se venden alimentos, ropa y enseres durante todo el año las mañanas de los lunes, martes y miércoles. Los domingos y festivos el mercadillo es de artesanía y coleccionismo en la Calle Mayor.  

Monumentos de interés cultural:

• Universidad cisneriana

• Calle Mayor

• Catedral-magistral de los Santos Niños

• Palacio Arzobispal

• Casa natal de Miguel de Cervantes

• Corral de comedias

• Palacete de Laredo

• Puerta de Madrid

• Ruinas de Complutum

Museos:

• Casa natal de Cervantes

• Museo arqueológico

• Museo cisneriano en Palacio Laredo

• Museo de escultura al aire libre

Sabías que…

El Papa Francisco estudió en la Universidad de Alcalá.
Alcalá de Henares también tiene una Boca de la Verdad, se trata de la fuente situada en el Colegio de Málaga. 
El Corral de Comedias de Alcalá de Henares data de 1601 y está considerado el más antiguo de Europa.
Las Rosquillas de Alcalá son uno de los dulces más típicos y conocidos de la ciudad complutense, tras la Costrada y las almendras garrapiñadas de las Clarisas de San Diego.